Peugeot heeft het hoog zitten, letterlijk en figuurlijk. De cijfers bewijzen dat de MPV echt op z’n retour is, terwijl SUV-achtigen zorgen voor dikgedrukte zwarte cijfers. De nieuwe 3008 is dan ook meer dan een hoge, praktische auto en ziet eruit als een SUV. Stoerder, strakker, maar ook eleganter dan het uitgaande model. Tegelijkertijd met de 3008 presenteert Peugeot i-Cockpit 2.0, een dashboard concept dat er indrukwekkend uitziet en absoluut het onderzoeken waard is. Daarvoor vlieg ik naar Bologna en maak de eerste kilometers.

De nieuwe Mégane is nog kersvers, maar Renault verblijdt ons nu al met de Estate-versie. En dat terwijl het Nederlandse straatbeeld nog gevuld is door de vorige Mégane Estate. Deze nieuwe generatie Mégane is met succes verlengd. Waren het toen de fiscale prikkels, nu zijn het vooral de hightech uitstraling en bediening die klanten (opnieuw) naar de showroom moeten lokken.

Echte autoliefhebbers weten het: de BMW 1 M Coupé wordt alom geroemd als één van de leukste M-modellen die BMW ooit voortbracht. De verwachtingen voor opvolger M2 zijn dan ook hooggespannen. Potentieel lang verhaal kort: hij staat voor me klaar en ik deel graag m’n bevindingen...

Volvo heeft de naam dat niet alleen zijn auto's, maar ook de modellen langer dan gemiddeld meegaan. Kijk eens naar de uitgaande S80, die maar liefst 10 jaar succesvol heeft meegedraaid. Doordat de concurrentie in de tussentijd niet stil zit, stijgen de verwachtingen voor een opvolger welhaast exponentieel. De eerste stap was goed: bij de presentatie van de S90 waren de oh's en ah's niet van de lucht...

Ford verlaat het A-segment, wat betekent dat het merk geen kleine stadsauto’s meer levert. De nieuwe Ka+ is dan ook geen opvolger van de Ka zoals we die kennen, maar een grotere en serieuzere auto. Toch blijft het instapmodel van Ford ‘gewoon’ Ka heten. Het zou zonde zijn om die inmiddels iconische typenaam te laten varen...

Toyota werkt hard aan een comeback op de bedrijfswagenmarkt, met de nieuwe Proace als belangrijkste spil. Het merk wil zich voornamelijk onderscheiden op servicegebied. Zo krijg je onder meer een persoonlijk aanspreekpunt bij je dichtstbijzijnde dealer, die ook na de aflevering jouw contactpersoon blijft. Handig, wanneer je bus bijvoorbeeld aan onderhoud toe is. Maar er is méér, want naast de gesloten bestelauto Proace levert Toyota ook personenuitvoeringen...

Tussen alle cross-overs blijft Mercedes-Benz gelukkig ook trouw aan de klassieke tweedeurs coupé. De grote S-Klasse Coupé heeft er nu een jong broertje bij in de vorm van de nieuwe C-Klasse Coupé. Een auto die je voor z’n looks koopt, wanneer vorm boven functie mag gaan. En toch is Mercedes-Benz de praktische kwaliteiten niet vergeten, want het nieuwe model groeide namelijk in alle dimensies...

Het begin van een nieuw tijdperk wordt ingeluid nu Volvo’s grootste stationcar geen rechthoek meer is. De nieuwe V90 breekt met het verleden en volgt de trend van lifestylecombi’s met een schuin aflopende achterzijde. Deze imposant grote Volvo is overladen met nieuwe technologie en optiemogelijkheden die we bij de V70 niet eerder zagen...

De Fiat 500 is een icoon, waarvan je zijn moderne derivaat vaak ziet rijden. Je hoort ze soms ook, met die schattig roffelende tweecilinder TwinAir-motoren. Abarth gooit het over een iets andere boeg. Een 180 pk sterke 1.4 turbomotor met vier cilinders zorgt voor sensatie en transformeert de lieflijke 500 tot een soort mini-Maserati...

Geen model is in korte tijd zo vertrouwd geraakt in het Nederlandse straatbeeld als de Volvo V40. Lage bijtelling en sterke D2 en D4-dieselmotoren werden massaal door leaserijdend Nederland omarmd. Nu is de V40 aan een facelift toe en krijgt de neus het familiegezicht van de 90-serie...

De Suzuki SX-4 S-Cross gaat nu zo’n 3 jaar mee. De verkoopcijfers zijn prima, maar het segment van de compacte SUV’s gaat ‘viraal’. De vernieuwde S-Cross komt dan ook geen moment te vroeg. Suzuki voorziet de nieuweling van een spraakmakende neuspartij, waarachter twee gloednieuwe turbomotoren...

Pick-up trucks een Amerikaans fenomeen? Welnee, ook hier in Nederland houden we er wel van maar dan wel een maatje kleiner dan in de V.S. Nissan doet al jaren goede zaken met de Navara en die is nu in het nieuw gestoken.

Hoe kun je een auto beter testen dan op een lange reis? Juist, daarom zei ik direct ‘ja’ op de vraag of ik de Seat Ateca-demo terug wil brengen naar z’n baasje in Barcelona. Tijdens de ruim 1.700 kilometers – ik rijd graag een beetje om – schrijf ik mijn bevindingen op om ze hier met je te delen.

Roep ‘AMG’ en iedere autokenner denkt aan motorgeluid. Aan puur, moddervet motorgeluid. Neem die 55 AMG’s met hun bulderende V8 en gierende compressor. Of de hamerende, NASCAR-achtig klinkende atmosferische 6,2-liter V8 uit de 63 AMG’s. Die tijden zijn voorbij. Geen achtpitters met gigantische cilinderinhouden meer, maar compacte V8’en met dubbele turbo’s. En dan presteert Mercedes-Benz het om in zijn AMG-versie van de SLC zelfs een V6 bi-turbo te lepelen...