Veel auto, weinig uitstraling?

Kia is dit jaar vijftien jaar in Nederland actief, maar erg veel teruggeblikt wordt er nog niet. Daar is dan ook weinig reden toe, want de eerste Kia’s waren Koreaanse werkpaarden waar geen een eigenaar echt trots op was. Veel auto voor weinig geld, dat werk. Nostalgie oproepen is dan niet echt wenselijk. Een jubileummodel? Nee, dat ligt toch niet echt voor de hand.

Of er voor de huidige lichting Kia modellen over vijftien jaar wel aanleiding zijn voor allerhande acties is nog maar de vraag, het zijn nog steeds erg rationele wagens. Maar de licht gênante nasmaak is niet meer aan de orde. Veel auto voor je geld is al lang niet meer het synoniem voor compleet uitstralingloos. Sinds de modellen in Europa ontworpen worden, zijn ze zelfs aantrekkelijk te noemen.

Vreemde associaties

Met de Venga zet Kia deze lijn door. In de week die ondergetekende mocht doorbrengen met Kia’s jongste product werd deze in verband gebracht met allerhande automerken, behalve de verantwoordelijke fabrikant zelf. Het design is sneller veranderd dan het imago. Maar dat het imago gaat veranderen op basis van het uiterlijk is zeker. Tijdens de testperiode wordt aan Mercedes en Ford gedacht, geen vergelijk om je voor te schamen.

Ondanks de associaties met andere automerken, zou het flauw zijn het ontwerp te zien als een kopie van diverse succesvolle concurrenten. Daarmee zouden de ontwerpers tekort gedaan worden. Het is een eigen, fris ontwerp. Aan de voorkant zorgen de grote koplampen en de luchtopening onder de bumper in de vorm van een brede glimlach letterlijk voor een vriendelijke gezicht. Aan de zijkant zorgt een oplopende vouw en een driehoekige uitsparing voor niet al te veel ongeplooid blik, terwijl aan de achterkant stevige achterlichten het afmaken. Het is een aantrekkelijk en opgewekt geheel.

X-ecutive

De binnenkant van de testauto is eveneens aantrekkelijk, maar iets minder opgewekt. In het interieur van de Venga overheersen wat suffe kleuren, maar dat kan ook anders besteld worden. Belangrijker is dat het ontwerp van het dashboard, waar je altijd tegenaan kijkt, er goed uit ziet. Niet al te veel knopjes en curven, maar een sober en overzichtelijk geheel. Wel hadden er ’s nachts net wat minder verschillende kleuren gebruikt mogen worden, wat meer homogeniteit en de rust in het donker ten goede was gekomen. Wel zit alles, ook in het donker, op de juiste plek. De bediening went snel, en alles is goed bereikbaar.

Er valt ook veel te bedienen, want de gereden auto is de X-ecutive uitvoering. Deze uitvoering biedt onder andere climate control, elektrisch bedienbare ramen voor en achter, elektrisch inklapbare buitenspiegels met geïntegreerde knipperlichten, halfleren bekleding, een lederen stuurwiel en pook en 16 inch lichtmetalen velgen. De uitvoering kost met de 1.4 motor 19.195 euro, een meerprijs van exact 1500 euro ten opzichte van de X-comfort pack Venga. Deze moet het stellen zonder de hierboven genoemde luxe, maar heeft net als de x-ecutive wel onder andere cruise control, parkeersensoren achter, een armsteun voor en audiobediening vanaf het stuurwiel. Als extra’s heeft de testauto nog opties als een panoramadak en navigatiesysteem. Hierdoor komt de prijs van de testauto op 22.745 euro, terwijl de vanafprijs van de Venga iets minder dan 16.000 euro is.

De afwerking en het materiaalgebruik zijn prima voor elkaar voor een auto in deze prijsklasse. Natuurlijk, er zijn materialen die beter hadden gekund en erg veel verfijning moet je niet verwachten. De binnenkant van de portieren zijn bijvoorbeeld zichtbaar van een goedkopere, harde plasticsoort. Maar dat kan een mini-MPV in deze prijsklasse niet kwalijk genomen worden. Op twee plekken had het echter wel anders gekund. De zilverkleurige plastic strips naast de ventilatieroosters zijn net iets té plastic. Ze kunnen ook in het zwart besteld worden, wellicht dat de strips in die kleur iets netter lijken. Op het stuur is dezelfde zilvergrijze kleur gebruikt, met dezelfde gebrekkige kwaliteitsindruk. Het laat nog wat ruimte voor verbetering voor een eventuele facelift in de toekomst.

Opvallend ruim

De zithouding is, zoals bij alle auto’s in deze klasse, hoog. Zowel de hoofd- als beenruimte is goed voor elkaar. De stoelen zitten hard, maar prettig. De ondersteuning is prima voor elkaar, met een prettige zijdelingse steun, de middenarmsteun en het portier ondersteunen beide armen goed. Ook zijn er genoeg opbergruimtes te vinden. Voorin zijn er drie bekerhouders, een aantal diepe vakken en een paar wat kleinere. In één van de vakken zit een Aux, iPod en USB ingang. Jammer genoeg zijn de vakken niet afsluitbaar, waardoor je MP3 speler die op één van de ingangen aangesloten kan worden, niet aan het oog van het dievengilde ontrokken kan worden.

De ruimte op de achterbank valt in positieve zin op. De achterbank kan in twee delen over 130mm verschoven worden. Met de achterbank in de achterste stand kan iemand van 1m90 precies achter een bestuurder van dezelfde lengte zitten. Opmerkelijk veel ruimte nog, dus. Met de achterbank in die stand is de bagageruimte 440 liter, meer dan de meer dan de 280 en 385 liter van respectievelijk de Nissan Note en de Citroen C3 Picasso. Met de achterbank volledig naar voren stijgt de bagageruimte met nog eens met zo’n 15%. Daarnaast kan, door de uitneembare bodem te verwijderen, nog eens 130 liter extra bagage opgeslagen worden. De achterbank is 3:2 neerklapbaar, waardoor er bij een volledig neergeklapte achterbank 1253 liter ruimte ontstaat. Dat is dan wel marginaal en ruim minder dan de twee eerder genoemde concurrenten. Maar dat is pas als je de Venga als verhuiswagen gaat gebruiken, dan zul je ook een vlakke laadvloer moeten missen. Bij normaal gebruik is het een zeer ruime auto voor zijn afmetingen.

Naar Duits voorbeeld

Het uiterlijk van de Venga doet sommigen aan de kleinste Mercedes denken, de manier waarop het onderstel is afgesteld mij ook. Het grootste minpunt bij de A-klasse was het harde onderstel, bij de Venga speelt dit in wat aangelengde vorm eveneens een rol. Hij is significant comfortabeler dan het Duitse voorbeeld. Kleine onregelmatigheden worden aardig weggewerkt, maar bij grote verzakkingen op de snelweg of stevige vorstschade kan de auto nog een stevige klap maken. Het voordeel van het hardere onderstel is dat de auto, ondanks zijn hoogte, een prima wegligging heeft. De auto helt nog wel wat over, maar niet ergerlijk veel. Vlot een bocht nemen is dan ook geen probleem. Desalniettemin had een iets comfortabeler onderstel een prettiger compromis bewerkstelligd. Comfort was passender geweest bij een auto als deze.

De auto laat zich gemakkelijk en prettig bedienen, alleen de koppeling vormt de negatieve uitzondering. De besturing is licht, maar prima voor een auto als deze. De auto schakelt ook erg soepel en licht, en daarmee prettig. De gevoelloze koppeling is echter niet helemaal naar wens. Het aangrijpingspunt van de koppeling is slecht te voelen en bovendien nogal kort. Schakelen gaat daardoor vaker dan je lief is met een klein schokje.

De motor van de Venga is wel prettig te noemen. De 1.4 is met 90pk verre van krachtig of snel, maar wel smeuïg en zuinig. Vanaf 1500 toeren trekt de Venga moeiteloos rustig op. Veel toeren maken is daardoor niet nodig, wat de rust ten goede komt. En, niet onbelangrijk, het verbruik. Bij 100 km/u is het verbruik ongeveer één op zestien, bij 120 ongeveer één op dertien. Tijdens de testperiode kwam het gemiddeld verbruik uit op iets meer dan één op veertien, wat gezien de regenachtige en winderige weersomstandigheden netjes is.

Stijgende lijn

Met de Venga probeert Kia de stijgende lijn vast te houden. Dat is gelukt. Er zijn nog wel wat schoonheidsfoutjes. Een paar plastics op het dashboard hadden fraaier gekund, het onderstel had iets meer op comfort afgestemd mogen zijn en de koppeling had iets soepeler mogen werken. Maar daar staan veel voordelen tegenover. Een fris ontwerp, erg veel binnenruimte, een goede zithouding, zeven jaar garantie en een soepele motor en versnellingsbak zijn daarvan de belangrijkste. Met een vanafprijs van nog geen 16.000 euro is de auto gelijk geprijsd als de vergelijkbaar uitgeruste basis-Note. Veel auto voor je geld en een imago dat terecht steeds beter wordt.

Auteur: Jelmer Staal

Fotografie: Luuk van Kaathoven